Wyprawa naukowa na biegun północny dokonuje niezwykłego odkrycia: znajduje w bryle lodu zachowane w doskonałym stanie ciało człowieka neandertalskiego. Sensacją okazuje się jednak fakt, że w zamrożonej istocie tli się życie, co naukowcy postanawiają wykorzystać. Poddają go wnikliwej obserwacji, umieszczając w specjalnym laboratorium. Neandertalczyk musi sam rozniecać ogień, sam zdobywać pożywienie, polując na dzikie zwierzęta, łowiąc ryby. Dla badaczy jest on tylko okazem. Jedynie dr Stanley Shephard próbuje się z nim zaprzyjaźnić.